Au commencement était le hip-hop, véritable contre culture à disposition des minorités agissantes, loin des modes passagères et du “show bizz, nique sa mère”. Le hip-hop englobant nombre de disciplines artistiques intrinsèquement anticonformistes comme le graff, la break danse et bien sûr le rap (fraction musiques et palabres du “hip-hop won't stop”).
D'emblée, le rap allait s'imposer comme un genre musical avant tout dépositaire d'un discours politique de rupture ; aussi parce qu'il était né du milieu des années 70 dans les ghettos de Kingston, New York ou de Philadelphie. Une époque où le "MC " (maître de cérémonie, ça ne s'invente pas) allait prêcher la bonne parole dans les quartiers, en toastant sur le plateau d'un camion ambulant, simplement muni d'un micro et d'une paire d'enceintes. Eclosion des sound systems mobiles, bientôt agrémentés de platines et d'un passeur de disques vinyls (DJ). Le rap conçu comme méthode de communication revendicative, chère à la old school, qu'elle habite outre-Atlantique ou dans la banlieue de Paris. Don't believe the hype, assassin dans l'âme. Certains estiment également que l'origine lointaine du rap serait la façon d'haranguer la foule des prêtres noirs dans les églises baptistes aux Etats-Unis, bâtie sur une sorte d'incantation répétitive ; la musique rap en serait une figure citadine et païenne, constituant néanmoins une “véritable profession de foi”. Foi en des valeurs de rupture avec la pensée unique et/ou la culture dominante : “Nous anéantissons la grammaire académique de l'homme blanc et nous trouvons de nouvelles manières de prononcer les mots ; à tous moments, nous devons être capables de recréer le langage. Dès lors nous pouvons être fiers de nos expressions, de nos inventions et de nos sons…” (Ted Joans in Proposition pour un manifeste black power, le terrain vague, 1969, Paris).
Le rap, héritier entre les lignes des théoriciens révolutionnaires noirs américains des 60's, tels Malcom X ou les Black Panthers. Une panthère noire que l'on retrouve aujourd'hui sûrement pas par hasard, sur le recto verso du dernier album d'Assassin (Touche d'espoir, Assassin production/Delabel).
Transposition logique et naturelle s'il en est ; si Public Enemy s'adressait de prime abord aux afro-américains (avant que l'album Fear of a black planet n'envahisse les ondes du monde entier), les premiers rappeurs européens allaient nécessairement choisir de plaider la cause des minorités ethniques et économiques de leur pays respectif, légataires en cela d'une conscience hip-hop au-delà des frontières. Dès le début des hostilités, Assassin s'orientait vers ce rap catégorie poids lourds, carton et militant, Hard core la banlieue nord d'un point de vue strictement musical (…) comme l'était ce premier maxi de 1991 (Note mon nom sur ta liste) : un mitraillage en règle de paroles subversives (assassines !) à l'instar d'un gunshot d'outre-Manche. Avant de franchir le périph côté porte de Clignancourt (et d'intégrer le 1.8…), Assassin a fait ses classes avec NTM dans le 9.3, véritable lieu de la genèse d'un certain rap français ; 9.3, marque de fabrique, griffe de banlieue. Avant que leurs routes ne se séparent, Assassin en la personne de Rockin'squat membre fondateur du groupe, assurera même le "freestyle" dans le titre éponyme sur le 1er album du Suprême, Authentik (paru lui aussi en 91). Mais à la différence du parcours de NTM et de sa médiatisation extrême ; Assassin n'habite pas au 21 et a choisi délibérément l'ombre comme terrain d'action, plus fidèle que jamais à ses principes plutôt qu'aux "lois" du marché. Aventurier des temps modernes quasi mythique, Assassin s'intéresse à la personne (Chacun de nous est unique) et pas forcément celle qui fait la couverture des magazines. Tant musicalement (voir par ex DJ Duke sur scène et le All vinyl style) qu'intellectuellement, Assassin martèle ses convictions et contrôle sa destinée. Via aussi sa boîte de prod : Assassin Productions qui, loin du "tout Paris" organise des concerts pour le M.I.B. (Mouvement pour l'Intégration des Banlieues). 10 ans après, 3 albums plus tard et quelques collaborations avec leur pote Kassovitz, Assassin reste assassin dans l'âme. "Pas le choix, je suis resté militant (et) je ne peux pas rester là les bras ballants". Avec le même état d'esprit, Assassin refuse le diktat pseudo artistique imposé par Skyrock et consorts, qui tend à formater, stériliser et crétiniser le rap français dans son ensemble. Mais Assassin n'est pas MC Solaar et le circuit (médias compris), a du mal à avaler la pilule de cette formule anti stars. Indépendance, vigilance et tolérance ; trois mots qui semblent gravés dans l'esprit positif de Rockin'Squat, persuadé comme jamais que "le hip-hop est lumière" face au tombeau de l'ignorance.
"Pourquoi on a appelé notre album Touche d'espoir ? Pour l'indépendance que l'on représente face aux pros du code barre. Pour préserver la nature, le futur, la mémoire. Pour que Numea soit libre ainsi que toutes les panthères noires. Pour que tous ceux qui n'en ont plus retrouvent la lumière dans le brouillard."
Dans le brouillard de décembre, frayez-vous donc un chemin vers la lumière de la scène d'Assassin, en essayant de vous rappeler ces quelques mots d'un certain Charlie Parker : "Je ne cessais de penser qu'il fallait qu'il y eût autre chose. Je pouvais l'entendre quelques fois".

Laurent Zine